Muchos ensayos se ofrecen en centros comunitarios de cáncer. Es frecuente que los ensayos se realicen en lugares específicos en los que se encuentra un investigador.

Si estás interesado en buscar un ensayo o encontraste uno en particular, habla con tu médico para obtener más información.

Generalmente, un tratamiento en estudio no tiene ningún costo. La mayoría de las pruebas que se realizan específicamente para el ensayo, como análisis de sangre adicionales, son pagadas por quienes llevan a cabo el ensayo. Otros costos relacionados con su atención se solventan tal como si usted no participara en un ensayo.

Es posible que el centro del estudio cuente con un orientador financiero o un trabajador social capaz de responder sus preguntas y darle sugerencias o acceso a recursos que podrían resultar útiles.

Es muy raro que se usen placebos en ensayos clínicos de cáncer. Los participantes reciben siempre, al menos, el estándar de atención actual para su tipo de cáncer. Cuando se usa un placebo, normalmente se lo combina con el tratamiento estándar.

Para algunas personas, los ensayos clínicos son una excelente primera opción. Esperar más tiempo podría, a la larga, dificultar la posibilidad de reunir los requisitos para un ensayo, ya sea porque la persona ya estuvo expuesta a otros tratamientos o porque ya no está lo suficientemente sana como para cumplir con los requisitos de elegibilidad del ensayo.

La seguridad de los participantes de ensayos clínicos es la máxima prioridad. Cada ensayo es supervisado por un comité especial, llamado “Junta de Revisión Institucional” (Institutional Review Board, IRB), cuya misión es proteger los intereses de los pacientes que participan en el ensayo. Esta junta actúa de manera independiente con respecto a la organización que financia el estudio. Las IRB tienen muchas tareas, pero se concentran principalmente en proteger los derechos y el bienestar de los participantes. Si existe alguna duda o inquietud sobre su seguridad, la IRB puede exigir cambios en el diseño del estudio.

Es importante tener en cuenta que los ensayos clínicos se realizan porque el tratamiento que se está estudiando ha demostrado ser prometedor. Se necesitan muchos años de investigación y enormes esfuerzos antes de que un tratamiento llegue a un ensayo clínico. En ocasiones, ya se sabe que el fármaco del estudio es efectivo en cánceres de otras partes del cuerpo.

En un ensayo clínico, los participantes reciben un nivel elevado de cuidados y un importante grado de atención. Probablemente descubrirás que tienes más acceso a médicos y enfermeros para que respondan tus preguntas. También se te realizarán más pruebas y análisis y se te controlará muy atentamente.

Tú y tu médico controlan la posibilidad de que participes en un ensayo y deciden qué ensayo es mejor para ti. Siempre tienes la opción de retirarte de un ensayo en cualquier momento y por cualquier motivo, sin sufrir sanciones.

Podría ser necesario. De hecho, es posible que se te pida realizarte una serie de biopsias. A diferencia de los análisis de sangre y los estudios por imágenes, las biopsias permiten a los investigadores observar el cáncer de manera directa. Así, pueden ver características de las células cancerosas, como mutaciones genéticas específicas que podrían ser vulnerables a tipos particulares de terapias, especialmente terapias más nuevas y dirigidas. Debido a que un tumor cambia en respuesta a un tratamiento, es posible que sea necesario realizar una serie de biopsias para observar cómo responde a la terapia y para ayudar a los investigadores a comprender mejor la biología.